我在新四班里和蕭山三個(gè)姓韓的同學(xué)算是一班的“翹楚”，其實(shí)不過能做一百來字長的策論。我在半年將完時(shí)候，星期做文，一連考上了七次第一，第二第三就是二個(gè)姓韓的同學(xué)。不到年終考試，我和兩個(gè)姓韓的同學(xué)便升入老四班了。我在老四班里不過一兩個(gè)月，國文第一又往往輪到我的頭上了，所以這年年終考試的結(jié)果，我就升到三班。

　　我升到三班時(shí)候，只有一個(gè)算學(xué)教員趙望杏先生，是在四班里就教我們算學(xué)的，可是我對(duì)算學(xué)總是格格不人，一部《筆算數(shù)學(xué)》，做到命分就弄不清楚。好在那時(shí)還沒有物理化學(xué)等科目，有的不過是歷史地理英文。歷史地理都無教科書，也是那時(shí)還沒有編得出來，所以我們讀的歷史，是整部的《御批通鑒輯覽》，地理是《水道提綱》，我對(duì)地理簡直無從入門。英文呢，我對(duì)發(fā)音來得不準(zhǔn)，而且很蔑視外國文，所以英文教員魏沖叔先生用盡方法引誘我。年考的時(shí)候，我的試卷稍稍象樣，他老竟給我獎(jiǎng)金。但是我總覺得這是鬼話，我一生的吃虧卻在這里。

　　這時(shí)三班的歷史教員是剛剛請(qǐng)來的一位有名的歷史學(xué)家陳介石先生（名叫黻宸），他老的古文也做得好，我們當(dāng)初并不曉得，只當(dāng)是一位布衣布鞋的鄉(xiāng)下老先生。他老一口溫州話，我們初初也真懂不得，可是我占便宜了，因?yàn)槲业竭^溫州，雖則我在溫州住了將近一年，實(shí)在沒有和溫州人正式接觸，不過聽聽鄰舍人家講話，有了些印象，所以陳先生說出來，我倒覺得和“他鄉(xiāng)遇故知”一樣。我聽了他老對(duì)歷史上的議論，很感興趣。他老因?yàn)檠哉Z不通，總是用筆來考問我們。他老不但“循循善誘”，還真懂得“不憤不啟，不排不發(fā)”的教法。我們經(jīng)他老幾次的啟發(fā)，沒有不五體投地的歸依他老了。我在三班里半年終了，又升到二班，便和原在二班的各位同學(xué)并駕齊驅(qū)了。

　　這年是清朝光緒二十六年，北方出了義和團(tuán)的事件，歐美日本八國聯(lián)軍攻入北京，皇太后皇帝都向西安逃跑了。那時(shí)杭州有三份上海報(bào)紙，是《申報(bào)》、《新聞報(bào)》、《中外日?qǐng)?bào)》，但是我們書塾里只教員室有報(bào)看，我們哪里敢進(jìn)去。這位陳老先生卻常常把時(shí)事告訴我們。一日，他把我叫得去，告訴我聯(lián)軍進(jìn)了北京，皇帝走了。我好象天向我頭上壓下來了，就號(hào)啕大哭。他老卻不響，直待我哭得太傷心了，他才對(duì)我說：“你不要哭，慢慢對(duì)你說?！蔽衣犓恼f話，好象基督徒相信《圣經(jīng)》一樣，曉得他老必定有個(gè)道理的，也就止了淚。他老說：“你去息息罷?！蔽覂?nèi)心還是凄涼得很，也沒有話說，就退出了。

　　后來他老并不怎樣特別地告訴我什么，但是，我們從他老講歷史里說到六朝五代和宋明亡國的事，我們不知不覺了解我們所處的時(shí)代了。他老又叫我們?cè)谡n外看《天演論》、《法意》，和《黃書》、《伯牙琴》、《明夷待訪錄》一類的書，我們又不知不覺懂得須要革命了。因此我們考試文里也大變了色彩。